모델링_Modeling은 특별히 요청된 목적이나 주어진 문제를 해결하기 위하여 가설을 세워 다각도로 현상을 바라보고 대안을 제시하는 과정을 말한다. 모델링을 거쳐 도출된 모형_Model은 그 행위의 기록이 누적된 증거다. 예를 들어 건축에서 모델링은 현실에 건물을 구축하기 전에 크기가 조정된_Scaling 모형을 물리적 혹은 가상적(컴퓨터 그래픽 모델)으로 만드는 것이다. 이때 모형은 표현 주제에 따라 일부 요소가 강조되거나, 반대로 축약되며, 현실에서 구현될 재료와 유사한 다른 재료를 사용하여 제작하기도 한다. 건축뿐만 아니라 산업 전반에 걸쳐 물질적인 무언가를 만드는 과정에서 여러가지 가능성을 실험하고, 오류를 발견하여 수정, 반영하기 위해 모델링과 모형은 필수적인 요소로 활용된다.

이처럼 모형은 최종적으로 완벽한 결과물을 만들기 위한 미리보기_Test의 기능으로 작동하는 동시에 그 과정의 기록이 담겨있다. 한편, 완공된 건축물이나 상품 개발이 완료된 (시판용) 제품은 모델링의 최종적인 종착지라고 볼 수 있는데, 모델링이 꼭 최종적인 결과물을 향하는 것은 아니다. 경우에 따라 모형 단계에서 상품의 개발이 중단될 수도 있고, 전혀 다른 목적지로 향하는 계기가 되기도 한다. 이는 모델링의 잠재적인 속성이기도 하다.